“苦”味食品是“火”的天敌。苦味食物之所以苦是因为其中含有生物碱、尿素类等苦味物质，中医研究发现，这些苦味物质有解热祛暑、消除疲劳的作用。最佳的苦味食物首推苦瓜，是杏仁。
在汤方中常出现有“南北杏”，“南杏”即甜杏仁，产于南边，味略甜，有润肺、止咳的功效。“北杏”即苦杏仁，有苦味，多用于药，具有润肺、平喘的作用，对于治疗呼吸道疾病有较好疗效。在我们这期夏季吃苦系列中，我们首推北杏仁。
苦杏仁， 中医认为味苦微温，有小毒，归肺、大肠经。通常苦杏仁都会在用在调料上或者制作杏仁露，而甜杏仁就是被我们当做小吃的零食之一。因苦杏仁有微毒，若是做零食或冲泡食用，最好用高温热开水冲泡，除去毒性，以免中毒。
杏仁选购要干燥 储存避免潮湿
如何区分南北杏仁呢?从杏仁粒来看，南杏仁比北杏仁稍大，更加饱满圆润像桃型，嚼起来略带甜味;而北杏仁饱满度差一些，尝一尝就会略带苦味。因北杏仁苦味重，价钱比南杏仁便宜一些。
在选购杏仁时，应选颗粒大、均匀、饱满、有光泽，形状多为鸡心形、扁圆形的，仁衣浅黄略带红色，颜色清新鲜艳，皮纹清楚不深，仁肉白净。，杏仁要干燥，捏的时候感觉仁尖有扎手之感，用牙咬松脆有声比较干燥。如果仁体有小洞的是蛀粒，有白花斑的为霉点，不能食用。
买回来的杏仁最好放置于阴凉干燥处，要避免潮湿，可用密封罐装好，或者放冰箱冷藏柜，可防蛀。
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