小吃
小吃，《现代汉语词典》里的解释有三种，这里所指的是“饮食业中出售的年糕、粽子、元宵、酸辣粉、油茶等食品的统称”。北京人又叫小吃为“碰头食”，大概指的是有别于主食的“冷盘”。小吃的类型可谓五花八门，遍及粮食、果蔬、肉蛋奶各类，酸甜辣各味俱全，热吃、凉吃吃法不一，远远超出了词典中关于“小吃”所下的定义范畴。
发展历史
宋代，在吴氏的《中馈录》中出现了“甜食”一词，指甜点心。元代在无名氏的《居家必用事类全集》中出现“从食”一词，指饼类小食。同时该书卷十二庚的“饮食类”中详细记述了湿面食品14种、干面食品12种、从食品12种、煎酥乳酪品5种、造诸粉品（粉制食品）3种。由此可见，吃点心的习惯在当时已十分普及。到了明清两代，烹饪技术有了很大发展，这时的点心制作已更加完善。在清人顾仲的《养小录》中记载：饵之属（粉食类）16种，果之属（果实类）24种，粥之属（粥类）24 种，粉之属（用粉加工的食品）2种。李石亭的《醒园录》中记述了清代特有的点心，其中的“蒸西洋糕法”和“蒸鸡蛋糕法”，是采用西方的蛋糕制作技术。该书中的用“满洲饽饽法”制作的点心，也代表了清代特有的点心。在汪日桢的《湖雅》中列举了约20种点心。
经过若干年的发展，特色小吃成为美食文化不可缺少的一部分，各地的特色小吃也走出了地方特色。然而小吃发展到后期，已经有了另外一种涵意。虽然一样是讲究采用当地新鲜的食材，但是制作方法繁复、做工讲究，比讲究填饱肚子的主餐更为繁琐，是已经是一种在各地的饮食文化，绝非只是在三餐之间填饱肚子的层次。
小吃品种逐渐增多后，尤其明清时代中国出现资本主义萌芽和商业文化，在当时一些大城市或者商业中心城市，出现小吃群。最先出现且影响力比较大的是南京、上海、苏州和长沙。
徐珂所辑《清稗类钞》中记载了中国最先出现的四大小吃群，南京夫子庙秦淮小吃（始于明洪武年间）、上海城隍庙小吃（始于明永乐年间）、苏州玄妙观小吃（始于明弘治年间）和湖南长沙火宫殿小吃（始于清乾隆六年，1741年），被称为中国四大小吃。这些小吃群汇集了全国各地的小吃，同时每个小吃群均各有特色。
如今，这些小吃群仍然存在着。南京夫子庙小吃群位于繁华的秦淮河畔，金陵小吃，历史悠久，品种繁多；玄妙观小吃群位于苏州的观前街，集姑苏点心、小吃于一市，著名的有五芳斋的五香排骨、升美斋的鸡鸭血汤、小有天的藕粉圆子、炸酥豆糖粥等；城隍庙小吃是位于上海中心，主要有生煎包、南翔小笼；湖南长沙火宫殿小吃群集中湖南各地风味小吃，具有浓郁的地方风味。这些小吃群在几百年的发展历史中，有中断过，均以重建。
在物质生活越来越发达的今天，小吃群也越来越多。几乎每个城市都有小吃群。很多改革开放后形成的新兴的小吃群的名气已经完全超过了原先的小吃群。如成都锦里小吃群、沙县小吃、北京王府井小吃群等等。这些小吃群和原来的小吃群一起组成了今天中国的饮食文化。
各类小吃
代表着人类文化生活的精致化。随着经济发展，人类生活水平提高，吃在日常生活中占的比例越来越大，再加上工作紧张，人们开始厌弃正餐青睐小吃。因为小吃不必讲究礼仪，随时方便地解决饥饿问题。但由于小吃的营养不全面，得来方便，可以随时取用，所以小吃也是造成肥胖比较普遍的一种原因。
在国内，小吃通常不作为家庭的正餐，人们会到小吃店或小吃摊位上购买。然而在台湾、新加坡等地，小吃经常做为正餐的替代品。因此某些人选择以经营小吃摊位做为行业，某些做得特别出名、符合大众喜爱口味的小吃店或摊贩上食客排队如长龙。
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